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第五百五五章︰最後的輝煌

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第五百五五章︰最後的輝煌

遠處飄來硝煙和刺鼻的焦糊味,財政大臣有些恍惚,他用力握緊拳頭:“巴克,有什麽要我做的嗎?”

此刻,兩人之間再無間隙。

“我給你一個中隊的士兵,還有這個。”布拉克巴恩侯爵從衣袋裏拿出一枚帶有黃金劍飾的銀質銘牌,塞到財政大臣手裏:“這是我的信物,軍部所有人都認識。你可以憑著這個調用任何部隊……我要去跟那些北方怪物好好幹一仗,你得確保後方安全,尤其是國王。”

勞倫特沈穩地點點頭,他壓低聲音問:“這是個機會,要殺掉他們嗎?”

他指的是魏默森公爵之子那些人。

“你看著辦吧!”布拉克巴恩侯爵展顏笑了:“真沒想到竟然會從你嘴裏聽到這種話。我一直認為你是和平主義者,倡導並堅持非暴力不合作的那種類型。”

“這不奇怪,戰爭會改變很多事情。”財政大臣握緊了手中的銀質銘牌。

侯爵點點頭,隨手拍了一下他的肩膀:“願聖主保佑你。”

……

戰局沒有朝著布拉克巴恩侯爵希望的方向轉變。

北方巨人沒有發起進攻,他們一直呆在城外,持續不斷向城內開炮。

這是一種會爆炸,進而釋放出火焰的可怕武器。侯爵終於相信那些從北方前線逃回來的人沒有撒謊,巨人的武器的確很先進,反觀自己這邊的大炮,實心炮彈無論殺傷力還是破壞力都很低下,更糟糕的是射程極短,根本威脅不到對方的炮兵陣地。

城裏的火勢越來越大了,尤其是人口密集的東區,那裏有著數十萬平民,以及數量更多的窮人。沒錢的窮鬼只能住在棚屋裏,他們隨便用任何可用的東西搭建住處,尤其是破破爛爛的木板。平時倒也沒什麽問題,現在隨便幾顆炮彈落下去就引發了成片的大火。一間間破爛木屋順著燒過去,很快變成了燃燒面積超過數平方公裏的火海。成千上萬的人被困在火場裏出不來,他們哀嚎震天,從那個方向吹來的風帶有烤肉濃香。

包括布拉克巴恩侯爵在內,所有呆在城外壕溝陣地上的軍人紛紛面露恐懼。這種打法已經超出了正常的軍事範疇,也超出了他們對戰爭的正常認知。與其說是戰鬥,不如說是單方面的屠殺。

滿面震驚的侯爵下達了進攻令。

他很清楚,在所有炮彈打完之前,北方巨人不會進攻倫敦城。這些身材高大的怪物實在太可怕了,他們的智謀甚至遠遠超過肌肉力量。沒有城墻是倫敦最大的致命點,這意味著守軍沒有地形依托,更糟糕的是那種炮彈能引發大火,進而導致大規模民亂。

第一攻擊波多達四萬人,全是接受過訓練的正規軍。

他們被侯爵寄予厚望,所有人服用了米伽爾第四十四號藥劑,然而肉體傷痛減免並不足以消減大腦產生的恐懼。進攻士兵們握槍的手在發抖,面對空曠的荒野戰場他們顯得很無助,然而身後的軍樂隊一直敲著戰鼓,密集且有節奏的鼓點敦促著他們必須前進,不得後退。

工兵已經在火炮陣地前方壘砌了土墻,暴齒手持望遠鏡觀察著遠處動靜,看著那些逐漸靠近的白人火槍兵,他從帶有獠牙的嘴裏發出命令:“開火,殺光他們,一個不留。”

密集的排槍響起,一顆顆帶有熾熱能量的子彈鉆進人體,將脆弱的身體炸得稀爛。

暴齒把陣地設置得很巧妙,他將地勢與樹林結合,分為不同高度的三部分。為了防備白人的遠程炮火,最大限度減少傷亡,分派各駐守點的帝國士兵全部散開,以標準的“三三制”相互結合,以精準的射擊加上遠超對手的步槍射程,彌補了因人員數量太少導致區域火力的不足。

進入防守狀態,武器是否先進很大程度上決定了戰鬥勝負結果。布拉克巴恩侯爵猜的不錯,暴齒之所以沒有在第一時間派出步兵進攻,就是為了發揮燃燒彈的威力,徹底擾亂城內局勢。不過他這樣做還有另外一層考慮,那就是迫使白人守軍離開壕溝主動發起進攻,這樣一來,自己就能依托臨時構築的工事,盡可能多的給對手造成傷亡。

白人士兵聚集成密集的陣列向前小跑。這不是他們的錯,軍事操典規定必須如此,也只有這樣做才能形成火力優勢。但在處於守勢的帝國步兵眼裏,這簡直就是“愚蠢”的代名詞。白人太多也太密集,根本不用瞄準,只要開槍就能射中目標。進攻者人群中不時爆起一團團血水碎肉,這不是簡單的被擊中倒下,就像身體裏埋藏了大量炸藥,在這個殘酷的時間被激發引爆。

不到一個鐘頭的時間,進攻部隊傷亡率高達百分之六十。

死者的慘狀對生者是一種精神折磨。尤其是看著身邊同伴從活生生的人瞬間變成無數爛肉,各種組織器官橫飛四濺,這在邁著機械步伐向前走的白人士兵看來實在難以承受。

第一個轉身逃跑的人可能是因為精神崩潰,他扔掉手裏的槍,嚎啕大哭著轉身就跑。這舉動立刻引起其他人的效仿,從幾十擴展到數百,進而變成了上千人……前後還不到三分鐘,整個進攻編隊開始動搖,從空中俯瞰整支軍隊仿佛中了魔咒,所有人齊刷刷停下腳步,就像一大塊被某種力量強行遏制住前進速度的人形波浪,在這一瞬間開始分散。一個、兩個、三個、四個……聚合成浪潮的分子開始後退,它也從厚實狀態變得分散,到最後,沿著來時的路,演變成鋪天蓋地的後撤狂潮。

後方陣地上,督戰隊軍官們聲嘶力竭放聲怒吼。

“不準撤退,你們弄錯了方向,敵人在你們後面。”

“為了撒克遜必須流光最後一滴血。上啊,你們這些該死的,不知羞恥的逃兵!”

“你們想上軍事法庭嗎?不想死就給我滾回去跟巨人拼命!”

“不準過來,再往前一步我就開槍了。”

看著混亂的戰場,布拉克巴恩侯爵老邁的臉上露出一絲苦笑。

“所有人,跟我一起上!”

身邊的副官打出了將旗,多達五名護旗手在旁邊簇擁著。這是撒克遜的傳統————將旗必須在戰場上緊跟指揮官,一旦旗手死亡立即更換,確保將旗不倒。

布拉克巴恩侯爵很清楚,這是自己的最後時刻,無論勝負,就看是否能率軍擊穿北方巨人的防線。

這場戰鬥從一開始就註定了不可能公平。

自己這邊的漏洞實在太多了。

腐敗的官僚體系,勾心鬥角的貴族,爾虞我詐的後勤供應系統,眼裏只有金鎊卻沒有國家的無良商人,還有階級矛盾尖銳的窮鬼和富人……

反觀北方巨人那邊,他們幾乎占盡了優勢,尤其是武器方面,無論威力還是效能全都強悍得驚人。

據那些從北方前線逃回來的人說,巨人有一個年輕的王,公正賢明,是真正的英雄。

布拉克巴恩侯爵端著火繩槍大步向前,瞄準一個從正前方逃回來的士兵扣動扳機。槍響了,鉛彈鉆進那人的胸口,他雙手捂住傷口,難以置信地看著停下腳步正往槍管裏填充火藥和子彈的侯爵,掙紮了幾下,沈重倒下。

用通條夯實火藥,重新拿起火繩槍,再次邁開前進的步伐,布拉克巴恩侯爵不由得想到了國王喬治。

認識他的那年,喬治還是個孩子。

後來他長大了,老國王去世,新王登基,我也老了。

喬治與所有的年輕人一樣沖動好鬥,身體裏隨時滾動著在老人看來毫無意義的所謂尊嚴。他似乎根本不明白“臉面”這種東西永遠不可能強行索取,只有發自內心的尊敬才具有價值。喬治在服裝和建築方面花費了大量金錢。他擁有世界上最華貴的衣服,用珍珠和鉆石做紐扣。為了從金雀花王國得到兩位技藝高超的裁縫,他付出了整整八萬金鎊。

白金漢宮據說是上古時代的撒克遜王宮。國王喬治下令集中全國所有的能工巧匠,在這片全新的土地上重造經典。他的計劃很龐大,令人嘆為觀止,但因為財力和資源等方面的限制,計劃中的宏偉宮殿只造到一半就被迫中止。盡管如此,這半座宮殿也完全可以用“金碧輝煌”來形容。喬治一直住在新王宮裏,他念念不忘後續工程……就連這次首都保衛戰必不可少的軍費,也被他利用王權強行扣押了三萬鎊。

距離對方的陣地越來越近了,短督戰隊與侯爵親自上場產生了強大士氣激勵效果。更多的潰逃者轉身加入了進攻行列,一方面是他們的確產生了畏懼感,另一方面是產生了強烈的羞恥之心。

“來吧,孩子們,為撒克遜而戰!”布拉克巴恩侯爵一直重覆著這句話。他沿途射殺了三名逃兵,但面對更多逃兵的時候,他都在說著同樣的話。

侯爵根本不願意打這場仗,可是沒辦法,很多事情不由自己決定。

我們從根本不該覬覦大陸北方的土地,根本不該招惹巨人。

這念頭在腦海中一晃而過。

究竟有多少人跟著我一起戰鬥?

五萬?

十萬?

還是更多?

具體數字無法統計,因為這場戰鬥來得實在太倉促了。侯爵知道守衛倫敦的總兵力,然而在北線戰場上布防的數字就很模糊。尤其是之前的炮擊,太多的平民從城市逃離,即便是自己率領軍隊離開防線來到這個位置,仍能感覺到身後有平民在奔跑,他們一直在哭喊。

也許只是幻覺。

距離很近了,已經可以看到巨人士兵的面孔。

侯爵舉槍瞄準,尚未扣動扳機,就感覺思維與身體瞬間炸裂。

副官在旁邊看得清清楚楚,一發子彈擊中了侯爵,他的整個上身都被炸爛。

沒有哭喊,沒有尖叫,滿面猙獰的副官用力握緊手中的將旗,面對著正前方那一排排黑洞洞的槍口,以平生最瘋狂的速度沖鋒。

任何時代都不缺乏勇士,無論民族,還是國籍。

撒克遜萬歲!

……

財政大臣領兵抓住公爵之子的時候,也收到了來自前線的消息————布拉克巴恩侯爵戰死。

站在高處的了望兵看到了將旗在密集人群中消失,他足足等候了五分鐘,沒有看到旗幟重新豎起的跡象。按照戰場慣例,了望兵以旗語的方式向城內傳達了這一絕望的消息。

魏默森公爵的兒子態度很囂張,盡管被強壯的士兵按在地上,他卻一直在笑,極盡嘲諷。

“是我做的又怎麽樣?我是拿回屬於我的東西,屬於我的財產!”

“布拉克巴恩那個該死的老雜種,就因為他一道命令,我被迫將大部分金鎊換成糧食。這讓我損失慘重,一夜之間沒了二十萬鎊。”

勞倫特伯爵面無表情註視著他,冷冷地說:“巴克死了。”

公爵之子仰起頭,不太明白:“你說什麽?”

“巴克死了……”財政大臣情緒很低落,他忽然低下頭,雙手捂住臉抽泣著:“他死了……他領軍進攻巨人的陣地,就在剛才……被打死了。”

公爵之子微微有些愕然,隨即爆發出酣暢淋漓的狂笑:“這個老雜種終於死了。哈哈哈哈,他死了……讚美聖主,這是他應得的下場!”

哭泣與狂笑,兩種截然不同的聲音在房間裏回蕩。

良久,勞倫特止住哭聲,擡起頭,用力抹掉臉上的淚水,顫聲道:“如果不是你,巴克根本不會死……至少不會現在就死。”

公爵之子性情暴躁,再加上超然的身份,他毫不畏懼來自財政大臣的指責,如受傷發狂的野獸扯著脖子連聲狂吼:“你瘋了嗎?這跟我有什麽關系?”

“巴克需要一個秩序穩定得倫敦,而你破壞了這一切。”勞倫特眼中毫無感情,仿佛看著一個死人:“他為撒克遜做了那麽多的事,無論貧窮還是富裕,他從未更換過妻子,也沒有第二個女人。”

“那是因為他不具備身為一個男人的能力。”

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